"Nous sommes des Russes comme vous" : anti

Parmi les paramilitaires qui ont attaqué Belgorod figurent des guérilleros ayant des liens avec l'extrême droite, des vétérans anti-Kremlin et d'anciens membres des services de sécurité russes.

Alors que les milices russes opposées au Kremlin se préparaient cette semaine à un audacieux raid transfrontalier dans la région de Belgorod, un homme aux cheveux lissés, en tenue de camouflage et tenant un fusil automatique a regardé fixement l'objectif d'une caméra.

"Nous sommes des Russes comme vous", a déclaré l'homme dans la vidéo, publiée plus tard en ligne. « Nous sommes des gens comme vous. Nous voulons que nos enfants grandissent en paix et soient des personnes libres afin qu'ils puissent voyager, étudier et être simplement heureux dans un pays libre. Mais cela n'a pas sa place dans la Russie moderne de Poutine, pourrie de part en part par la corruption, les mensonges, la censure, les restrictions des libertés et la répression.»

Cet homme était Maximillian Andronnikov, commandant autoproclamé de la Légion de la Liberté de Russie, un groupe paramilitaire qui, jusqu'à cette semaine, était critiqué pour son activité démesurée sur Internet et dans les médias. Sous le surnom de « César », il a également été porte-parole médiatique du groupe, qui a cherché à agir en grande partie dans l’ombre et à garder secrète sa composition.

Mais avec les raids dans le sud de la Russie cette semaine, les projecteurs ont été braqués à la fois sur la Légion de la Liberté de Russie et sur le Corps des Volontaires russes, un autre groupe composé de Russes qui déclarent désormais lutter contre Poutine.

Les profils ont montré qu'un certain nombre de guérilleros russes sont des vétérans de groupes anti-Kremlin et que beaucoup, notamment au sein du Corps des Volontaires russes, ont des liens avec des organisations russes d'extrême droite. Sur une photo prise le mois dernier, Andronnikov se tient à côté de Denis Nikitine, un nationaliste blanc éminent sur la scène des combats de MMA et qui dirige le Corps des volontaires russes.

Andronnikov lui-même était auparavant membre du Mouvement impérial russe (RIM), un groupe ultranationaliste publiquement opposé à Vladimir Poutine, mais qui a également déployé des combattants pro-russes dans la guerre depuis 2014.

Agentstvo, une agence de presse russe indépendante, a publié plus tôt cette année une photographie de 2011 montrant Andronnikov lors d'une marche russe avec Denis Gariev, le chef de la branche paramilitaire du RIM. Un membre de RIM qui connaît Andronnikov a déclaré qu'il avait quitté le groupe avant le début de la guerre en Ukraine en 2014.

Andronnikov, qui est né à Sotchi et a ensuite vécu à Saint-Pétersbourg, a également été cité comme témoin dans une affaire de 2012 concernant un prétendu coup d'État militaire planifié par plusieurs hommes dans la ville d'Ekaterinbourg, dans l'Oural. Andronnikov, qui dirigeait alors un « club militaro-patriotique » de Saint-Pétersbourg, n’a pas été inculpé dans cette affaire.

Le complot était lié à Vladimir Kvachkov, colonel à la retraite et partisan de la ligne dure. Il a été emprisonné après que des membres de son groupe, le Front populaire de libération de la Russie, aient été accusés de s'être entraînés au maniement des arbalètes dans le cadre d'un complot visant à renverser le gouvernement.

Andronnikov travaillait comme entraîneur de tir à l'arc en 2022 lorsque la guerre a commencé et est rapidement parti pour l'Ukraine, combattant depuis aux côtés de Kiev et déclarant plus tôt cette année que son objectif ultime était de chasser Poutine du pouvoir. Avant le raid, il a déclaré avoir combattu près de la ville de Bakhmut.

« Je suis un bon Russe, et de l’autre côté, il y a de mauvais Russes », a-t-il déclaré dans une autre interview plus tôt cette année. "Et je les tue tous les jours."

Les milices comprennent également des membres des services de sécurité russes qui ont fait défection. Ilya Bogdanov, un ancien officier du FSB, a quitté la Russie pour l'Ukraine en 2014 et a échappé de justesse à une tentative d'enlèvement des services secrets russes en 2019. Une vidéo publiée lors des raids cette semaine montrait Bogdanov détournant un véhicule blindé de transport de troupes russe BTR-82A pendant les combats.

Une dizaine de combattants de la Légion de la Liberté de Russie et une trentaine d'autres du Corps des volontaires russes se sont déployés mercredi dans un champ pour une conférence de presse qui a également servi de tour de victoire après les raids, qui ont marqué les premiers combats soutenus sur le territoire russe depuis le début de la guerre.

Il s’agit de la première démonstration de force des deux organisations, qui semblent avoir accès à des véhicules blindés et à des armes de fabrication américaine. La Maison Blanche a déclaré qu'elle étudiait des informations selon lesquelles les milices auraient utilisé des MRAP M1224 MaxxPro fournis par les États-Unis, ce qui, selon la Russie, équivaudrait à une implication accrue des États-Unis dans la guerre.